“拉链”发明者威特康·贾德森

1893年芝加哥世博会上的“拉链”

　　在哥伦布发现美洲大陆400周年前夕，美国人提出要举办一届世博会来纪念这一伟大历史事件。这就是1893年芝加哥世博会的由来。在这届世博会上，有个叫威特康。贾德森的美国人展示了他的新发明“可移动的扣子”，这就是拉链的雏形，但由于这个新玩意笨重、钩环搭接松散、容易自动裂开而没有获得市场的青睐。

　　但这个貌不惊人的发明并未就此沉寂，在它诞生后的近一个世纪的时间里，世界上不同国家的发明家们都在不断地进行拉链技术的改进。1986年，美国著名的《科学世界》杂志评选了20世纪对人类生活影响最大的10项发明，其中有集成电路、飞机、尼龙、火箭、飞艇、电视机、电冰箱等赫赫有名的科技成果，可是名列榜首的却是一件小玩意儿——拉链。

　　1993年，在拉链发明100周年之际，它已被众多评论家视为100年来世界上最重要的发明之一，英国BBC电台称其为世界奇迹。

　　拉链世博会上受冷落

　　1851年，美国人伊莱亚斯。豪威申请了一个类似拉链设计的专利，专利号是8540.他在申报专利的报告中写道：“我的发明由一串夹子组成，这些夹子通过连接带紧密地连接在一起。连接带可以滑动。”1851年，正是首届世博会在伦敦举行的日子。遗憾的是，由于手头拮据，豪威的设计并没有商业化，也不可能参展世博会，而是安静地躺在专利局的档案中。

　　1890年的一天，芝加哥制鞋厂的工程师威特康。贾德森带着礼物去看望表姐，下火车时，他看见一位老太太不慎跌倒，随身携带的布袋被撑开，里面的东西撒了一地。贾德森连忙放下自己的提包，去帮助老人，可等他回头拿自己的包时，却发现买给表姐的礼物不见了——不知道什么时候从包里掉落了。这件事使得贾德森下定决心：一定要设计出一种能封闭严实、开合方便的装置。

　　有一次贾德森到铁匠铺买饭勺时发现饭勺吊得整齐、巧妙：一根水平放置的棍子上，吊着上下两排饭勺，上排的用棍子直接穿过勺柄孔，下排的勺柄朝下，通过勺部与上面的紧紧地咬合在一起。那紧紧咬合在一起的两排饭勺，就成了贾德森设想中的“拉链”雏形。

　　1893年8月29日，贾德森申请了美国专利US504038，并在芝加哥世博会上展示了他的新发明。这项发明当时被称为“滑动系牢物”，又名“可移动的扣子”。但这种扣子只是世博会上昙花一现的玩意儿。尽管贾德森四处游说，但由于存在笨重、钩环搭接松散、闭合不好的缺点，而且容易自动裂开，“拉链”并未得到多大关注。